Джозеф Парингтон. Отделение от ложного (1845)

Дорогой брат во Христе, следуя своему обещанию и соглашаясь на Вашу просьбу, я сейчас возьму в руки перо, чтобы обратиться к Вам, желая Вам благодати, милости и мира от Бога Отца и Господа Иисуса Христа. На моем пути домой из Уорика, через Нью-Йорк и Бостон, я остановился на одну ночь в городе Уоберн,  имел честь поговорить со Старейшиной П. Хартвеллом, и нашел его и его семью, наслаждаясь добрым здоровьем. Он намерен посетить Нью-Йорк в предстоящий сезон. Я надеюсь, что Бог благословил меня не только телесной крепостью, но и некоторым представлением о тех славных истинах, на которых зиждется наше вечное спасение, и я чувствую, что стою на убеждении, что Бог творит все по Своей воле и что вечное спасение Его народа стоит на завете благодати и лишь осуществляется во времени, так что не во власти ни людей, ни бесов сорвать Его  замысел, но Он сможет осуществить этот замысел в устроении полноты времен, по действию Своей державной силы, в поднятии из могилы греха тех, которые мертвы по преступлениям и грехам, через внедрение святого принципа жизни в их души, чтобы в них отобразился Христос, упование славы, и таковые  будут спасены силой Божией ко спасению, через веру, что является действием Духа живого Бога. Если это моя единственная надежда и уверенность в непреложной цели Иеговы, в отношении спасения своей души или спасения других людей, я не могу,  не смею смотреть на что-то иное или провозгласить любое другое учение, нежели учение о свободной, суверенной и различительной благодати. Но, дорогой брат, в этих краях немало тех, что не имеют никакой склонности к евангельской истине, и кажется порой, что Бог собирается потрясти не только землю, но и небо, отделить драгоценное из ничтожного, и на самом деле это потрясение уже началось, ибо антихрист наступает. Но мы не должны предполагать, что любой истинно верующий человек будет потрясен и сброшен с основания, которое есть Иисус Христос, и на  котором стоит истинная Церковь, все избранные Божии. Никто, чье имя записано в Книге жизни Агнца, не будет удален из нее. И когда подавляющее большинство сторонников аентихриста погибнут, как мы в этом убедимся, после потрясений, которые грядут, Церковь Евангелия, которая не может быть поколеблена, будет стоять и сиять как прежде,  “прекрасная, как луна, светлая как солнце, грозная, как полки со знаменами". Пусть поэтому нам не покажется странным, если мы в нашем движении вперед сталкиваемся с некоторыми испытаниями, ибо Писание прямо заявляет: “Я испытал Тебя в горниле страдания”, относя это к Иисусу Христу как Избранному из народа, а также ко всем людям Божиим, которые были избраны во Христе прежде основания мира и ныне рассеяны между всеми народами и сообществами людей. 
Пусть нам не кажется странным, когда мы видим путаницу и беспорядок в религиозном мире, учитывая, насколько распространена арминианская ересь, и если истина свободна для борьбы, то с ее помощью мы обнаруживаем два противоборствующих духа, которые возбуждают исповедующий христианский мир сегодня, ибо существует огромная разница между спасением по благодати и спасением по делам, в отношении вечного спасения души. Пусть не покажется странным также, если борьбу этих двух духов мы наблюдаем даже в одной церкви, ибо какое согласие Христа с Велиаром? Или какое соучастие верного с неверным? Или какое общение праведности с беззаконием? И что общего у света с тьмою? Следовательно, мы обнаруживаем истину Священного Писания. “Как двое могут идти вместе, не сговорившись?". Поэтому такое сотрясание небес и земли, которое происходит в каждой исповедующей церкви, должно продолжаться, пока не будет полного отделения антихристианской политики и лицемерного исповедания от истинной Церкви Христовой. 
Пророк Михей дал очень четкое описание состояния вещей как они есть теперь, когда он говорит: “созидающие Сион кровью и Иерусалим - неправдою. Главы его судят за подарки и священники его учат за плату, и пророки его предвещают за деньги, а между тем опираются на Господа, и говорят: не среди ли нас Господь?  Посему за вас Сион распахан будет как поле". Также пророк Аввакум высказывает те же чувства о зле своего времени, говоря: "Занимают всякое место и ловят их в свои сети, поэтому они радуются, когда от жертвы чистой получают свой тук" (KJV). Отсюда  мы можем узнать, как Сион опустошался из-за лжеучителей, которые тайно закралась, которые думают, будто благочестие служит для прибытка, обманывают сердца простодушных и ведут их в заблуждение. Но вечный Бог царствует, и ради Помазанника Своего Он раскроет Свою мышцу и явит Свою силу в искуплении Своего народа и в наше время. Я не думаю, что языческие народы, поклоняющиеся идолам, которые они сделали своими руками, поступают хуже, чем правоверные христиане, что поклоняются своим школам, издательствам и тому подобным сообществам, основанным на деньгах и законнической морали, и рассматривают их в качестве придатков к церкви Христа. Именно благодаря таким обществам, лживо названным полезными стране, они втягивают многих в свои сети, их духовенство сыто и получает свой тук без тяжкого труда. Поэтому они радуются, когда их планы осуществляются в делах их рук, в то время как бедные, искушаемые, страждущие дети Божьи плачут в тайных местах и безутешно скорбят о состоянии Сиона. Но, дорогой брат, в самый разгар этих бедствий помните, что воцарился Господь Бог Вседержитель, Который является Главой над всем для Церкви, которая есть тело Его, полнота Его, что наполняет все во всем. Мы радуемся тому, что Господь - защита Своего народа, его прибежище и избавитель в день скорби, и что “Израиль будет жить безопасно в Нем". Счастливы люди, для которых   Господь есть Господь, потому что они народ, хранимый Господом, и вечный Бог - их прибежище, и его власть непреходящая; потому их враги унизятся пред ними, и они будут попирать их высоты. Мы видим поэтому, что завоевания и победы будут завершены через Христа, который является Спасителем, Искупителем и Вождем их спасения, и если мы надеемся, что мы заинтересованы в этом спасении и относимся к истинному Израилю Божию, давайте выйдем за стан, неся Его поругание, и взирая на Иисуса, Автора и Совершителя веры Своего народа. 
Мы упомянули разного рода исповедующих религию, всевозможные учения, которые я когда-либо слышал, и лишь несколько человек, которые боролись за учение о благодати. Новая школа баптистов и методисты - самые многочисленные конфессии в этих краях. Я не думаю, что это есть большие различия между убеждениями людей, если они не правы и не основаны на свидетельстве Священного Писания. И что касается разных конфессий сегодняшнего дня, они в основном согласны с арминианским принципом "делай и живи",  не новозаветным по своей природе и тенденции. Хотя нас обычно называют Старой школой баптистов, мы не считаем это просто названием деноминации, но это имя, под которым мы осознаем себя как тех, кто упорно держится принципов учения о благодати и тайн Евангелия, отличая себя от новых баптистов, которые подверглись влиянию антихриста и в итоге отступили от веры и Евангелия.  Старая баптистская церковь в Боудойнхеме, в которой я состою, находится в семи милях от моего дома, состоит из 29 членов, многие из которых уже в возрасте, и я самый молодой член этой церкви. Наши встречи очень серьезны. Эта церковь была создана в 1785 году и твердо стоит на апостольских принципах, не будучи затронута общим растлением, и, выйдя из своей ассоциации, она долго процветала и Бог добавлял ей численности и благодати. Сейчас она член сообщества Старой школы в штате Мэн. 
Есть много вещей, которые достойны нашего внимания в вопросе о состоянии баптистов в нашей стране, если сравнить состояние церквей прежде и в наши дни, и поискать то единство в принципах и единомыслии, которое было, прежде чем большинство баптистских церквей ушло в арминианство и в содружество с антихристианскими конфессиями. И после введения политики в области человеческих усилий, направленных на евангелизацию мира, наблюдается постепенный отхода от веры, и это будет продолжаться, пока церкви не погибнут в коррупции и разврате. Я верю, что Бог спасет всех Своих людей в полноту времен, и что самые темные земли будут благословлены чарующими звуками Евангелия. Но мне кажется, что усилия современных арминиан - это духовный аборт. Я не собираюсь марать ваш ум описанием современных так называемых "улучшений", но хочу лишь дать некоторое представление о них  и показать, что дело Божье будет стоять без помощи человека, политики и новшеств, и что Бог будет заботиться о Своем народе без помощи духовных семинарий, университетов и любых других человеческих учреждений, ибо Церковь зиждется на Христе, скале веков, и врата ада не одолеют ее. 
Я должен заканчивать, отметив, что я уже писал Вам раньше, но натолкнулся  наталкивается на многие непредвиденные обстоятельства, но я надеюсь, вы простите меня за мою небрежность, поскольку многие вещи часто происходят, чтобы сорвать наши расчеты. Уже месяц как я вернулся в родной дом, и я нуждаюсь в  благодати, которую лишь Бог может дать, чтобы поддержать мои мысли и удержать меня от зла и козней,  которые я разоблачаю в этом темном и холодном мире. Я проповедую часто, и всякий раз, когда представляется возможность, но не перед большими сборищами, а лишь перед странниками Сиона, которые не стыдятся своего Господа и признают Его совет, а лицемеров и лжеучителей не слушают и отсылают ни с чем.   
 Я увещеваю вас, дорогой брат, словами  апостола Петра, препоясать чресла ума вашего, бодрствуя, и твердо уповать на благодать, которая возвещена к вам в Откровении Иисуса Христа. Я сочту за честь получить письмо от Вас, если Вы не стесняетесь писать. Вспоминая Вашу жену, семью, служителей и всех усердных братьев и сестер в Господе,  остаюсь, со всем уважением, вашим братом во Христе.

Джеймс Уэллс. Полнота язычников (1866)

"Ибо я не хотел бы, братия, чтобы вы были невежественны в этой тайне, чтобы Вы не были мудры в своем собственном понимании; слепота лишь частично постигла Израиль, пока не придет полнота язычников" (Рим.11:25, KJV)

Это очень трудный для понимания стих, и, действительно, такова и глава в целом, если мы попытаемся войти в ее детали; и, возможно, это один из тех отрывков из Священных Писаний, о которых говорил апостол Петр, когда он говорит о некоторых из писаний Павла, что в них "есть некоторые вещи, которые трудно понять" (2 Пет.3.16), и если люди не научены Богом, они извращают эти слова, как и остальное Писание, к своей погибели. Поэтому мы должны быть благодарны за аналогию веры и за знание ее порядка, ибо те, у кого есть знание аналогии веры и ее порядка, никогда не будут серьезно извращать Священное Писание. Мы читаем в Лк.21, что "Иерусалим будет попираем язычниками, доколе не окончатся времена язычников". Сейчас в нашем тексте есть тема, которая сильно отличается от этой. Там смысл в том, что буквальный Иерусалим должен быть разрушен до основания, в нем не должно было остаться камня на камне; и когда язычники должны были закончить свое дело, война должна была прекратиться, а Иерусалим - стать нееврейским городом, каковым он остается до сих пор (1866 г. - Пер.). Затем в Откр.11 есть аналогичное выражение, которое имеет и другой смысл. Когда Иоанну было велено измерить храм и алтарь, и увидеть тех, кто поклоняется в нем, он должен был оставить внешний двор, ибо святой город - а он  означает истинную Церковь - должен был быть отдан язычникам, чтобы они попирали его 42 месяца, то есть  язычники должны преследовать Церковь в течение ограниченного времени. Как долго продлятся эти 42 месяца, знает только Господь; измерение этого периода никому не объяснено; как бы то ни было, оно является определенным, хотя и неизвестным нам, но Господь знает Свои времена и произведет в них все, что задумал. 
Есть несколько объяснений, которые были даны к нашему тексту, и два я упомяну, прежде чем я войду в тему, в которой я совсем не чувствую себя удовлетворенным. Одно из них таково, что евреи еще не знали, что язычники должны были стать одним с ними, и не зная этого, они стояли против Петра, когда он пошел и проповедовал Евангелие язычникам: они считали, что он поступил неправильно, и они, как вы знаете, хотели призвать его отвечать за это, и он разъяснял им этот вопрос, - и тогда та слепота, в которой они пребывали до этого, открылась им, их глаза были открыты, затем они увидели, что и для язычников Бог даровал покаяние жизни. Теперь это кажется очень хорошим объяснением нашего текста о слепоте, частично постигшей Израиль, пока не войдет полнота язычников. Но потом, к несчастью для этого толкования, обстоятельства слепоты, постигшей Израиль в отношении язычников, возникли за много лет до того, как апостол написал это послание. Следующее же толкование таково, что, когда все язычники, которых Господь имеет в Своих глубоких советах, касающихся вечной жизни, будут призваны, когда это будет сделано, когда это будет завершено, тогда слепота евреев, в которой они пребывают, уйдет, и таким образом язычники будут снова ослеплены, а евреи будут просвещены и привлечены. Это также выглядит вполне осуществимым, но, к несчастью,  для этой точки зрения, в то время как язычники получили милость через неверие евреев, евреи не должны получить милость через неверие язычников, но евреи должны получить милость через милость язычников; так что, пока мы получаем милость через их падение, они должны получить милость через нашу стойкость (довольно произвольное толкование. - Пер.). И, должно быть, я знаю, что в сильном, если не в более сильном смысле, чем в апостольский период, может быть одно стадо евреев и язычников, одна стадо и один Пастырь, чтобы они получили милость через нас.
Почему же тогда эта слепота и ожесточение отчасти постигли Израиль, и в чем смысл нашего текста? Я не настолько уверен, насколько мог бы пожелать, что я понимаю его, но, тем не менее, Господь позволит мне сказать несколько вещей, которые, по крайней мере, будут соответствовать аналогии веры; и прав ли я, пусть рассудит Святой Дух, Которому я поручаю вас и вашу способность рассудить. Я чувствую себя, прежде чем я войду в тему, уже несколько удовлетворенным мнением, которое мне кажется подлинным смыслом нашего текста. Поэтому я сразу же обращу ваше внимание на содержание текста, которое предстает нам, как вы видите, в трояком виде. 
1. Во-первых, это слепота Израиля, частичная слепота необращенного Израиля.
2. Во-вторых, это средство от этой слепоты, когда войдет полнота язычников.
3. Наконец, это большое значение понимания этой тайны, с тем чтобы мы не могли быть мудры в своих глазах. Ибо это очень плохое место для мудрости. Быть мудрым во Христе - это великое дело; быть мудрым в любви к Богу - это великое дело. Пусть же не хвалится человек в своем тщеславии, не хвалится богатством и славой плоти, или своей плотской мудростью, но пусть "хвалится тем, что знает Меня, ибо Я Господь, Который являет милость. суд и праведность на земле, ибо этому я радуюсь, говорит Господь" (Иер.9.24).
1. Я скажу сначала о слепоте Израиля. И помните: я я делаю это не только для того, чтобы говорить о евреях, я делаю это для того, чтобы мы могли видеть, как это относится к нам, а также к ним, если мы сами мертвы во грехах и преступлениях.
Нам сказано, что слепота постигла Израиль отчасти. Это слепота отчасти потому, что у народа все же есть Слово Божие, и, как люди разумные, евреи знают из него, что Бог есть и что поклоняться можно Ему и только Ему. Так что они не были слепы относительно той уникальной и фундаментальной истины Библии, что есть один Бог, Создатель земли и небес, и нет иных богов, кроме Него. Но разве в нашей стране нет тысяч и миллионов людей, которые имеют такое же знание? Они верят в Библию и считают ее истиной, они верят в единого Всевышнего Бога, и это хорошо. Все мы рады этому; мы рады любому количеству света, которое Господь благоволит предоставить обездоленному человеку относительно его состояния. Но теперь, несмотря на то, что они обладали Словом Божиим и этим знанием о Всевышнем Боге, в то же время они не знали о том, что было необходимо для их спасения. Это та часть, в которой они были слепы, та часть, в которой они были во тьме, та часть, в которой их поведение было роковым для них, это та часть, в которой Спаситель говорил о таких серьезных вещах, касающихся их. Так вот, в какой же части его они были невежественны? Обстоятельства покажут это достаточно ясно, но у нас будут не только обстоятельства, но и слово Господа. Давайте вернемся к 10-й главе, ибо Библия действительно способна сама толковать себя. У апостола Павла было очень большое  теплое чувство по отношению к тем, у кого было частичное знание о Боге; это было очень сильное чувство по отношению к ним, такое же, как у нас иногда. На нашей земле есть много замечательных людей, самых дружелюбных, доброжелательных, преданных и превосходных, - и все же они не кажутся знающими правду; и иногда мы ставим перед нашей совестью вопрос: действительно ли мы считаем, что они будут потеряны? Действительно ли мы верим, что им грозит проклятие в вечности вместе с явно нечестивыми и аморальными людьми? Честно говоря, мы с трудом можем в это поверить; и все же это должно быть так, если они живут и умирают невежественными в том, чего тогда не поняли евреи. Поэтому давайте посмотрим, в чем они были невежественны. У апостола было глубокое чувство к их душам и глубокое понимание этого вопроса. Он говорит: "Я свидетельствую им, что у них есть ревность по Богу, но не по разумению" (Рим.10.2). Вот  та часть, в которой они были слепы. "Ибо они не знают  Божьей праведности" (Рим.10.3), и это их слепота. У них есть ревность, поэтому они не вполне слепы, но это ревность без знания, не по разумению; они не познали праведности Христа, и поэтому в своем рвении к Богу они стремились поставить свою собственную праведность. Таким образом, для нас необходимо знать праведность Господа Иисуса Христа. И если это будет нам дано, мы найдем огромный смысл в словах апостола, когда он говорит это, чтобы возвестить таким истину; и если есть воля Господа, чтобы они достигли познания истины и спаслись, они должны понять, что Христос есть конец закона для праведности; и затем, чтобы отрезать всякий вклад твари в это дело, он говорит: каждому, кто верит.  Нет ничего очень уж  великого в истине, что Христос есть конец закона для праведности - для человека, который не знает закон; но человек, который знает закон, - он увидит во Христе нечто великое, что является концом этого закона. Я не могу здесь много об этом распространяться, но приведу один небольшой пример.
Мы возьмем, например, преступника, убийцу; он приговорен к смерти.  Он знает силу закона, по которому его взяли под стражу; он осужден, он беспомощен, и его положение безнадежно.  Этот человек знает закон. И теперь, если бы его друг мог вмешаться и полностью освободить его от такого положения, и сделать из него нового человека, и поставить его в положение, в котором для него не было бы никакой опасности и также какого-либо намерения с его стороны, чтобы сделать подобное снова, но поставить его в новое положение вообще - не будет ли он рассматривать это обстоятельство как великую перемену? Это избавило бы его от рабства; это изменило бы его нрав, если допустить, что такое вообще может совершиться; это поставило бы его в новое положение; и в то же время закрепило бы его там. И это именно то, что делает вера во Христа, как и конец закона. Она освобождает нас от погибели, и она убеждает нас в нашем состоянии, когда мы знаем что-то о силе закона, который удерживает нас под собой, чтобы исполнить свой приговор и осудить. Если мы что-то узнаем об этом и увидим весь ужас того, чтобы впасть в руки Бога, мстящего за грех, тогда мы увидим благословение того Писания, что "Христос есть конец закона для праведности для каждого, кто верит". Мы выходим из осуждения верой в Господа Иисуса Христа. Тогда это дает новый нрав. Некоторые из вас могут так сказать. У вас могут быть сомнения и опасения по поводу вашей заинтересованности в этом; но посмотрите на это одно - изменение нрава. Было время, когда вы были склонны ненавидеть правду, теперь вы можете любить ее. Было время, когда ваше расположение привело вас к тому, чтобы сказать о Христе, о Его спасении и его милости: "Отойди от меня, я не желаю знать путей Твоих". Теперь вы радостно идете в дом Божий в день Господень; ваше расположение таково, что вы готовы уйти с греховных путей, искать Господа, молиться, присоединиться к хвале Ему. Какая перемена в расположении! Как ново наше состояние, когда мы введены в Новый завет, введены в новые перспективы и находимся в безопасности, имея на своей стороне вечную праведность Христа; ибо эта праведность всегда остается у Бога той же самой, и Бог всегда Тот же, ибо праведность Христа вечна. Планеты могут сорваться с орбит, а звезды погаснуть, но эта праведность не будет упразднена.
Так вот, Христос есть конец закона к праведности. Народ был слеп к этому, невежествен, он оставался в слепоте, и это было ужасно. Посмотрите же теперь, как апостол отсекает все наши дела, якобы дополняющие дело Того, Кто есть конец закона для каждого, кто верит. Апостол уже показал, что такое закон. Но слово веры говорит об этой мудрости: "если ты исповедуешь устами твоими Господа Иисуса" - помазанного Спасителя, Спасителя, изложенного по всему Ветхому Завету, - и поверишь в сердце своем, что Бог воскресил Его из мертвых, ты будешь спасен, ибо всякий, кто призовет имя Господне, будет спасен. Но сравним невежество, которое было тогда, и которое есть теперь. Я убежден, что мы живем в дни, когда многие великие учения Евангелия проповедуются с разных кафедр и проводятся различными учеными и другими людьми, которые просто не знают истинного смысла доктрин, которых они придерживаются. Предположим, они были подвергнуты испытанию. Что подразумевается под концом закона? Они вряд ли скажут,  что и почему так. Воистину, многие из тех, с кем я разговаривал в свое время о вещи, о которой я сейчас говорю, даже не поняли, о чем я их спрашиваю, и Евангелие кажется им чем-то похожим на дух того, что они называют антиномизмом; ибо они хотят иметь закон. Сейчас идет огромное количество разговоров о нравственном законе. Поэтому несколько месяцев назад в стане измаилитов и среди части израильтян возникла огромная тревога по поводу нравственного закона, что кто-то его разрушает, и это вызвало страх и озабоченность. Если хотя бы слово сказано о нравственном законе, то это может произвести страшный шум; но вы можете проповедовать полуарминианство, обязанность верить, и другие учения, изобретения людей и так извращать Евангелие, что на это просто не будут обращать внимания; и это показывает, что большинство таких людей находится или просто в невозрожденном состоянии, или, в лучшем случае, в серьезном невежестве. Но человек, доведенный до конца закона, находит в Евангелии все, что ему нужно. Он не нуждается ни в чем, чтобы прийти к Богу, чего бы он не нашел в Евангелии; он не находит ни слова, в котором нуждается, которого в Евангелии бы не было. Я никогда не думал, что апостол Павел был так сильно встревожен законом; он знал, что закон сам позаботится о себе. Но когда мы пришли к Евангелию, зная, что это единственное средство спасения для человека, апостол мог быть встревожен сразу, когда он видел, что кто-то из детей Царя по невежеству желает снова оказаться в рабстве; и он сказал, что даже ангел с небес должен быть предан анафеме, если он будет проповедовать другое Евангелие. Вот что такое невежество в вопросе праведности Господа Иисуса Христа! И мы видим это во множестве по всему Ветхому Завету. Посмотрите на времена Иеремии: как мало было тех, кто принял и понял его слова! Почему? Потому что они не знали о праведности Христа. Если бы только они познали праведность Христа, когда Иеремия был послан с всесильным, превосходным и славным Божьим свидетельством: "это имя Его, которым Он  будет назван, Иегова, наша праведность" (Иер.23.6 KJV). Ведь каждый человек, который научен Богом, скажет: как же  бесконечно я был глуп, чтобы попытаться поставить свои ничтожные, бедные, мотыльковые, червиные дела пи оступки на место Иеговы, праведности моей!
Ведь тогда, если это вечная праведность, она осуществляет вечную любовь, вечную милость, выполняет вечный завет, осуществляет вечную жизнь, вечный мир, вечную победу и открывает нам вечное блаженство. Но люди были невежественны в этом, и  бедный Иеремия был брошен в темницу, но это не могло поместить Слово Божье в темницу. Вы можете связать Божьих служителей, но вы не можете связать их свидетельства. Слово Божье ничем не связано, оно будет проходить через все, разбивать все, что стоит на его пути, выравнивать каждую гору, поднимать каждую долину, выпрямлять все кривое, сглаживать каждое корявое место и идти величественно, великий Бог говорит: "оно не вернется ко Мне напрасно, но совершит то, что Я повелел" (Ис. 55. 11 KJV). Именно так былол и с Иезекиилем: как мало людей смогло принять его! И именно так со Спасителем: как мало тех, кто принял Его! Посмотрите на  толпу в целом, следовавшую за Ним: в ней была масса ничего не понявших людей. Поэтому они сказали человеку, глаза которого открыл Спаситель: слава Богу, а этот человек - грешник. Мы знаем, что Бог должен иметь славу; по сути они были правы, но как они были неправы относительно средств этой славы! Так и сейчас, когда чистое Евангелие называют греховным. Евангелие - для грешников, и в глазах многих оно очень опасно, и любой человек должен рисковать быть ненавидимым и презираемым, если он хочет быть по-настоящему полезным душам людей, ибо свет - это то, что не нравится естественному человеку.
В чем же это невежество? Каково наше положение? Познакомились ли мы с законом? Апостол говорит в Рим.7: "я говорю тем, кто знает закон". Знает ли большинство исповедующих людей, что вообще такое закон? Мне говорят: сэр, вот Десять заповедей, мы должны соблюдать их. Очень хорошо, ничего не имею против этого. Но знаете ли вы, что есть смысл, в котором ни один человек никогда их не соблюдал и не сможет этого сделать после падения, кроме Человека Христа Иисуса? Эти заповеди приходят в сердце. Господь смотрит на сердце, и если ы у вас была только одна злая мысль в вашей жизни, тогда эта одна злая мысль станет жерновом на вашей шее и потянет вас в вечное проклятие! Вся человеческая раса стала грешной одним поступком, и вы были бы прокляты только одной злой мыслью. И каково свидетельство Самого Великого Бога относительно этой темы? "Помышления сердца людей были злы во всякое время" (Быт.6.5). "Сердце лукаво более всего и отчаянно нечестиво" (Иер.17.9 KJV). И все же это сердце выходит вперед и хвалится тем, что оно свято, справедливо и хорошо. Только посмотрите на это! Закон свят, справедлив и добр, и Савл из Тарса, конечно, хвалился тем, что он свят, справедлив и добр. Но когда этот закон овладел им и открыл ему каким он был внутренне, тогда он пришел к правильному выводу: "закон духовен, а я плотян, продан греху" (Рим.7.14). Где то поручительство, где праведность, где искупление, где милость, где любовь, где благость, где сила, которая может избавить меня от тела этой смерти? "Благодарение Богу, который дает нам победу Господом нашим Иисусом Христом" (1 Кор.15.57). 
Вот в чем невежество, которое постигло Израиль, и невежество, которое постигло наш, британский Израиль! Как некоторое время назад один из служителей сказал мне в кулуарах: "Вы слишком много проповедуете эти учения. Я даю людям практические наставления". Я спрашиваю: "И что они дают хорошего?". Он ответил: "Я не знаю многих из их дел. Да вы и о себе много не скажете. Я о ваших добрых делах ничего не слышал". "И я сказал: "Знаете ли вы причину, по которой вы больше не проповедуете эти учения?". Он ответил: "Я не думаю, что они действительно полезны". Я отвечаю: "В таком случае вы их не знаете. Вы думаете, что у вас есть; вы получили их в теории, но вы не знаете их по сути. Если бы вы осознали их бесконечную ценность, у вас был бы дух апостола". Какова была его решимость? Как он понимал свое дело? Он писал: "Мне не дорога моя жизнь, чтобы я с радостью мог закончить свой путь и служение, которое я получил от Господа Иисуса, чтобы засвидетельствовать Евангелие благодати Божьей" (Деян.20.24 KJV). Те, кто знают истину всерьез, и знают, что эти свидетельства более драгоценны, чем любое золото и серебро, и слаще, чем мед и соты, знают, что если они замолчат, то возопиют камни, их души взывают: "Осанна сыну Давиду;" их души славят Того, Кто грядет во имя Господа, праведный и имеющий спасение, Кто есть праведный Бог, справедливый, и все же оправдывающий нечестивых! Истинное знание даст истину, которую нельзя выразить или описать. В Слове Божьем используются всевозможные аналогии, чтобы облегчить постижение Божьей истины до конца, но любые аналогии бледнеют. Что такое золото и серебро? Что такое сладость меда перед этим? Что такое честь Божия? Что можно сравнить со славным Евангелием благословенного Бога?
2. Мы сказали об этом невежестве; давайте теперь перейдем к  лекарству. Теперь это невежество должно оставаться до тех пор, пока не войдет полнота язычников. Что такое полнота язычников? Иисус Христос. Он Сам их полнота. Если я не могу принести Писание, чтобы дать какое-то доказательство этого, возможно, я не смогу убедить вас в том, что считаю этим смыслом. Но вы видите, что это прекрасная истина. Когда Тот, Кто сейчас есть полнота язычников, придет к евреям, Он также обратит их; но пока им не будет явлена та же полнота, которая обратила нас, они останутся во тьме. До тех пор, пока та же полнота не придет к вам, не знающим Бога, вы останетесь во тьме. Поэтому эта полнота является лекарством. "Закон Господень совершенен" (Пс.19.7), и это закон веры. Он приводит нас через Посредника к вечному совершенству, а потому и преображает душу. Но давайте приведем одно-два места Писания. Откроем Ис.60: мы прочтем там об изобилии для Господа  и о том, что богатство язычников будет принесено в город Господень; что они принесут серебро, золото и благовония, и воздадут хвалу Господу, и "цари земли принесут в него свою славу". Что касается служения мирским вещам, строительства мест поклонения,  помощи бедным и многого другого, это несомненно будет сделано, когда истина раскроется, но есть гораздо более высокий смысл этих слов, чем просто принесение золота, серебра и других богатств. Некоторые из вас помнят место Писания, которое я процитировал в пятницу вечером; позвольте мне начать с него же: "Поднимитесь, врата, и раскройтесь, двери вечные" (Пс.24.7 KJV). Это чтобы я мог войти? Нет,  я хочу войти, и я хочу, чтобы эти врата истины и вечные двери позволили мне войти. Но прежде должен войти Тот, к Кому я иду: "И войдет   Царь славы". О да, Он должен войти немедленно. "Тогда те, кто были готовы, вошли к Нему", и без Него они не могли войти. Вы не можете попасть на небеса без Христа. Поэтому серебро и золото, которые вы должны принести, если вы хотите присоединиться к Церкви - а без них вы не сможете присоединиться к ней - это золото веры и серебро освящения; вы должны принести то свидетельство, которое покажет нам или всей Церкви, что вы приняли Христа Иисуса Господа. Он Сам - то богатство, которое мы должны принести в Церковь; благоухание Его имени - это благовония. Это - слава царей земли, та слава, которую они несут Ему, и апостол говорит: "Не дай Бог мне хвалиться чем-то, кроме креста Господа нашего Иисуса Христа" (Кол.6.14 KJV). Каждый христианин - это царь, и когда он входит в город, он приносит с собой Христа, он приносит с собой крест Христов, и таким образом приносит с собой Его богатство, Его славу, Его полноту. Поэтому, когда мы встречаемся с человеком без опыта, мы мгновенно говорим: в нем нет ничего; в нем ничего не видно; в нем ничего не распознается; и бесполезно искать эту пустоту. Но что нам делать, спросим мы? Я уверен, что мы хотим быть теми, кто опустошен от себя и наполнен Христом; наполнен знанием и Духом, и Евангелием Христа; теми, кто что-то знает о полноте благословения Евангелия Христа. Если вы посмотрите теперь на Ис.60, вы увидите, что Евангелие принесло это богатство язычникам, и тогда язычники с тем духовным богатством вошли в город; и они - цари, которые приносят свою славу и свое богатство в город Божий, полноту язычников. И эта полнота единственно может убрать слепоту.
Вы найдете нечто подобное и в Откр.21. Давайте сейчас посмотрим на некоторые детали. Какие вещи составляют эту полноту? Я возьму эту главу в качестве своего руководства. Вечное избрание - одно из необходимых условий этой полноты. Вы не знаете, что Писание говорит об Илии? Как он заступается перед Богом за Израиль, за тех, кто еще при Ветхом Завете был поражен этой слепотой -  ибо апостол не цитирует все слова, но, очевидно, направляет нас именно к ним: "Они отказались от Завета твоего, бросили твои жертвенники и закололи мечом твоих пророков; я остался один, и моей жизни ищут, чтобы отнять ее". Они гордились тем, что избавились от них всех. Что говорит ответ Божий? "Я соблюл для Себя 7000  человек, которые не преклонили колена пред Ваалом". Их пятьдесят в той пустыне, пара сотен человек в том лесу, некоторые здесь, и некоторые там, но они есть, и они спрятались, но Я сохранил их. И Я знаю, сколько их, Я знаю, где они, и я знаю, кто они. "И сейчас есть остаток согласно избранию благодати. Но если по благодати, то это больше не дела; иначе благодать больше не благодать. Но если это от дел, то это больше не благодать, иначе дело не есть уже дело" (Рим.11.2-6 KJV). То есть это не может быть одновременно условным и безусловным; оно должно быть либо тем, либо другим. И апостол клянется Духом благословенного Бога, что если этот дар безусловен, то он не может быть условным; в противном случае безусловность больше не является безусловностью; и что если он условен, он ни в каком смысле не безусловен, в противном случае обусловленность больше не является условностью. Но тогда "избранные получили, а остальные ожесточились" (Рим.11.7). Тот, кто отнимает учение об избрании, забирает по крайней  мере один из ключей Царства Небесного.
Какие истины Евангелия, кроме ключей Царства Небесного, открывают нам тайны Божьего чистого и вечного разума? Примечательно, что те люди, которые утверждают, что у них есть ключи, - это те самые люди, у которых их нет. У папы римского есть ключи? Д-р Пьюзи сказал, что у него есть ключи. Они просто люди, у которых их нет. Каждый христианин знает, что истины Евангелия являются ключами Царства; и чтобы дать Петру ключи, Христос должен был дать ему истины Евангелия. "Нам Бог доверил Евангелие": замените "Евангелие" на "ключи" - и вы поймете, что имеется в виду. Ключи даны всем, кому и истина.  . Апостол Павел счел для себя большой честью позволить довериться ключам, довериться Евангелию, и с этими славными истинами он раскрывал тайну за тайной. Таким образом, вечное избрание относится к тому, что необходимо для этой полноты. Мы спасены благодатью. Если ыы заберете избрание, вам придется предложить что-то другое, и так вы замените истину Божью человеческими изобретениями. Спаситель говорит: "Не вы Меня избрали, но Я избрал вас" (Иоан.15.16). Вот двоякое изображение посредничества Христа; это еще одна часть полноты, которая обращает грешника и превращает его в святого. "Если свят первый плод, свят урожай, и если корень свят, то и ветви" (Рим.11.16). Откройте Книгу Левит и посмотрите, что первенцы должны были быть молодыми зелеными колосьями, чтобы представлять Христа в Его чистоте; они должны были быть полными, чтобы представлять Его полноту, и высушенными огнем, чтобы представлять Христа в Его страданиях. Они должны были быть предложены, и весь урожай освящался первенцами. Итак, если Иисус Христос - наш первый плод, если через Него мы ищем принятия Богом и доступа к Нему,  тогда есть полнота доступа, есть полнота Его принятия, каждое препятствие устранено с пути. "Христос первенец; потом те, которые Христовы, в пришествие Его" (1 Кор.15.23 KJV). Это еще одна часть полноты язычников. Если вы можете усомниться в том, что вы принимаете Христа, то какое облако сойдет на все! Но, благословен Господь, этого облака уже нет; все ясно. Тогда "если корень свят, то и ветви". Если Христос будет вашим корнем, от которого вы получите свою жизнь и питание - я обращаю значительное внимание на слово "питание" потому что корень должен передать питание всем ветвям дерева, - и если Иисус Христос будет Тем, Кто питает вашу веру, и вашу любовь, и ваше рвение, и молитву, и все, что является духовным, и укрепляет вас, чтобы служить Богу, и вы действительно можете сказать, что Он освежает, укрепляет, ободряет - тогда Он -ваш корень, и вы по вере святы. И вы никогда не будете постыжены, кроме одной ошибки, и той ошибки, которую Вы не можете совершить, если вы настоящее дитя Божье. Евреи "отломились неверием", то есть они утверждали, что являются народом Божьим, но в то же время не уверовали во Христа Божьего, не уверовали в праведность и истину Божью, и потому были изгнаны из Церкви, потому что, хотя они исповедовали имя Бога и говорили, что Бог является их Отцом, они в то же время не уверовали в Его истину. Неверие сломало их тогда. 
Настоящий христианин стоит в вере, и по вере у вас есть полнота принятия. И не видите ли вы также как исполнилось то Писание: "как дни твои, так будет обновляться сила твоя?". Не бойся,  говорит Он, Я буду питать тебя, - и поэтому Господь питает, кормит, поддерживает и снабжает нас, и не дает нам умереть. Теперь у меня есть еще одна вещь, которая составляет полноту язычников, и которую вы найдете в ст.26-27: этой полнотой, приходящей путем избрания через Посредника, приходящей Духом Божьим, "весь Израиль будет спасен. Ибо это - завет Мой м ними, когда Я заберу их грехи".  Таков Его завет. Никогда не бывает слишком много сказанного о вечном Завете Божьем. Вы знаете, что когда кто-то делает завещание, то, хотя бы  в нем содержались многие тысячи фунтов, то, как бы ни было обширно наследство, у вас не займет очень много времени, чтобы прочесть все и познакомиться со всем. Но это не так с наследниками славы. Воля их Отца завещала им непостижимые богатства, завещала  неисчислимую славу; это наследие неизмеримое, и оно простирается до бесконечности, простирается к вечности, и мы проведем всю вечность, читая чудеса Завета нашего Небесного Отца, и никогда не дойдем до конца его.

Генри Лоу. Духовный страх (1873)

Если есть картина, в которой сияет действительно завораживающая красота - это то, что представляет собой состояние детей Божиих по вере во Христа Иисуса в Гал.3.26. Какая радость светится в ней! Невозможно представить более сладкую мелодию. Их приглашают в сад, в котором каждый ароматный цветок когда-либо цветет. Они могут сесть под сенью дерева, на котором висят самые сочные плоды. Все, что написано об этом, написано в восторженных тонах блаженства, где каждая строка сияет спокойным и ярким светом, и, читая, мы никогда не устаем.  Блаженны имеющие такую веру! 
Показать истинность этого утверждения является простой и восхитительной задачей. Она не требует никаких натянутых аргументов, никаких особых усилий интеллекта, изощренной логики или ухищрений ума. Чтобы получить этот свет, мы должны только сидеть на месте, и слышать, что говорит Господь Бог. Задумаемся всерьез и послушаем. Открой нам глаза, Господи, чтобы мы могли внимать чудесам закона Твоего; открой наши уши, чтобы мы могли слышать Твой небесный голос, и ходить в садах слов Твоих;  открой наши уста и заполни их.
Истина Слова дает нам следующие свидетельства.
1. Божьи дети разделяют с Ним Его вечную любовь. Любовь Божия "излилась в наши сердца Духом Святым" (Рим.5.5). Где ее истоки? Она началась до начала времен, и она будет продолжаться, когда времени уже не будет. "Я возлюбил тебя вечной любовью" (Иер.31.3).  "Ни смерть, ни жизнь, ни Ангелы, ни Начала, ни Силы, ни настоящее, ни будущее, ни высота, ни глубина, ни другая какая тварь не отлучит нас от любви Божией, которая во Христе Иисусе, Господе нашем" (Рим.8.38-39). "Бог есть Любовь". Это сама суть Его бытия. Если бы она могла иссякнуть, как жил бы Бог дальше?
Взглянем на ее силу. Бог любит не за что-то, что Он предвидел или знал заранее, предназначил или судил. Единственная возможная причина Его любви - это Он Сам. Он любит, потому что Он хочет любить. Единственный мотив любви у Него - это Его собственное сердце. К этому утверждению нечего добавить.
Его любовь сияет всегда одинаково. Она не знает перемены. "Я не изменяюсь... потому вы, сыны Израиля, не уничтожены" (Мал.3.6 KJV). В Нем "нет ни изменения, ни тени перемены" (Иак.1.17). Человек непостоянен, как неугомонный ветер. Улыбка принца сегодня может смениться гневом завтра. Друг летом зимой станет врагом. Наши представления о Божьей любви, возможно, действительно отличаются от истины. Проходящее облако может скрыть от нас бездонную глубину небес. Но Бог так же реален вчера, сегодня и вовеки. Его бесконечность - это удивительная мысль. Высоко небо, но она гораздо выше. Океан имеет огромную глубину, но она глубже. Далек восток от запада, эта долгота не имеет горизонта. Мы не имеем никаких мер, с помощью которых мы могли бы оценить или взвесить эту бесконечность. Ни одна строка или перо не передаст ее; ни один язык ее не опишет, ни одна мысль не представит. Но если счастье есть, то, несомненно, оно может быть лишь у тех, кто окружен этой Любовью.
2. Божьи дети обладают величайшим даром из всех, что может даровать небо. Бог дает им Своего Вечного Сына, Господа Иисуса Христа. Если бы все миры за мирами, со всеми своими сокровищами, красотой и славой были сложены в одну пирамиду, это было бы как маленькая пылинка на весах рядом с Ним. Но каждый из нас может с уверенностью сказать: "Возлюбленный моя, а я его" (Песнь 6.3). Христос - удел наш, и Христос все во всем.
Как нежны и прекрасны эти отношения! Он Отец вечности, - мы зачаты словом Его истины. "Забудет ли женщина грудное дитя свое, чтобы не пожалеть сына чрева своего? но если бы и она забыла, то Я не забуду тебя" (Ис.49.15). Иисус - Друг, Который ближе чем брат (Притч.18.24). Его жизнь принадлежит Его людям, чтобы они могли жить вечно. Его смерть принадлежит им, чтобы смерть вторая не могла коснуться их. Его Кровь омывает их белее снега; Его раны - их убежище от гнева. Его раны - их исцеляющий бальзам. Его праведность - их чистейшее одеяние пред судом небес. Через Его молитвы получено каждое их благословение. Его заступничества всегда достаточно, чтобы заставить замолчать голос обвинителя. Все Его дело было и есть для того, чтобы они могли быть спасены навсегда. Его слава в том,  что они могут быть похожими на Него, как Он есть. Разве все это не величайшее счастье?
3. Божьи дети принимают Святого Духа как свое величайшее сокровище. "Я не оставлю вас сиротами". "Я буду просить Отца, и Он даст вам другого Утешителя, да пребудет с вами навсегда" (Иоан.14.16 KJV). Отсюда смелый призыв: "Разве вы не знаете, что тела ваши суть храм Святого Духа живущего в вас" (1 Кор.6.19)? Разве это не самое высокое счастье - всегда и везде нести в себе Бога Небесного?  Его присутствие дает свет, мир и радость. Он открывает наши глаза, чтобы нам увидеть славу Евангелия и его надежды. Он формирует волю, чтобы мы обрели благословенного Иисуса в каждом деле Его спасительной благодати. Он являет нам замысел искупления и дает протянуть к нему руку веры. Он руководит нами во всяком сомнении, растерянности, потрясении. Он раскрывает перед нами каждую страницу Библии, чтобы она сияла в небесном свете. Он применяет драгоценные обетования с оживляющей силой. Он усваивает нам драгоценную уверенность. Он приводит к истине, и рассеивает туманы ошибок. Разве не счастливы те, кто приобрел такое богатство?
4. Божьи дети освобождаются от кары и бедствия греха. Как и у всех людей, их беззакония многи и тяжки, мерзки и часто сознательны, совершены  против предупреждения Духа и голоса совести. Они поднимаются как горы на горах, и они обвиняют, как грохот грома. Детям Божьим нечего сказать в свое оправдание. Они смиренно признают, как велика их вина. Но они знают, Кто простил ее. Христос, Который умер за них, когда Он призван верой, избавляет их от всякого гнева. Кровь, истекшая на Голгофе, стирает все пятна, и делает их незримыми даже для Всевидящего ока. "Как далеко восток от запада", удаляет умирающий Спаситель их беззакония. Они слышат Его голос со сладкой уверенностью: "Вы бросили все свои грехи в глубины моря" (Мих.7.19 KJV). Их сердце знает, что "нет ныне никакого осуждения" (Рим.8.1). И опять же, "в Котором мы имеем искупление Кровию Его, прощение грехов, по богатству благодати Его" (Еф.1.7). Бог их - Бог прощающий беззаконие,  преступление и грех (Исх.34.7).
5. Божьи дети окружены славным сообществом тех, кто хранит Его святое слово. Оно "достойно всякого принятия".  "Вы пришли к тьмам ангелов" (Евр.12.22 KJV).  Их дивные умы почитают за  высокую честь служить Господу и помогать святым, пребывающим на этой земле. Они рады служить всем членам Его Тела. И хотя их присутствие не открыто нашему взору, разве от этого оно менее реально? Наши глаза не видят воздух, но разве мы не дышим и не живем им? Мы не можем коснуться аромата розы, но разве мы не ощущаем его? Мы не можем видеть крылья этих окружающих нас друзей; но разве поэтому они менее близки? Слуги пророка Елисея дрожали, видя, кто вокруг их господина. Их обуял страх, когда их глаза увидели, что "гора наполнена конями и колесницами огненными кругом Елисея" (4 Цар.6.17). Воинства невидимые рядом с нами и защищают нас. Вспомним обетование Духа: "Ангел Господень ополчается кругом тех, кто боится Его и избавляет их" (Пс.34.7 KJV). Даниил свидетельствует: "Бог мой послал Ангела Своего и закрыл пасть львам, чтобы они не повредили мне" (Дан.6.22). Это относится и к самым скромным членам Тела Христова, и к самым славным. "Он Ангелам Своим заповедает о тебе охранять тебя на всех путях твоих" (Пс.91.11 KJV). Могучий монарх выходит в окружении своей блестящей свиты. Это великолепное зрелище чести и славы. Но как почтен и как храним каждый, кому служат силы небесные? Так хранимы все верующие.  
6. Они приняты в семью Божию. Эта честь принадлежит всем членам Христовым. Такова была Его цель до начала мира: "Предопределив нас к усыновлению детей, Иисусом Христом, по благоволению воли Своей" (Еф.1.5, ср. Рим.8.15-17). Как пишет об этом небесное перо! Как сладка эта нежность, которая поощряет: «Возлюбленные! Мы теперь дети Божии" (1 Иоан.3.2). Это усыновление включает в себя братство с Иисусом. Как радостно это общение! Послушайте эту уверенность: "Восхожу  к Отцу Моему и Отцу вашему, и к Богу Моему и Богу вашему" (Иоан.20.17). Он предопределил нас быть подобными образу Своему, чтобы "Он мог бы быть первородным между многими братиями" (Рим.8.29). 
Как радостно это слияние любящих сердец! Как радуется верующий тому, что дом его души - это дворец его Бога! Он ждет Его, и знает Его улыбку. Во всякое время святые могут приближаться к Нему. Эти  ворота никогда не закрываются. Каждый из нас может излить желания своего сердца и быть услышанным свыше. Он может воззвать: "Отче", и услышать в ответ: "Сын Мой". Он может попросить и получить все, что даст ему любовь Отчая. Вот предоставленный ему дивный удел! Он может сидеть за столом Божиим на роскошном пиру вечного Слова, и покоиться, ощущая все богатство Его обетований. Он вкусил небесную манну, истинный Хлеб, сшедший с небес. Он больше не будет алкать. "Иисус сказал им: Я есмь хлеб жизни - тот, кто приходит ко Мне не будет алкать, и верующий в Меня не будет жаждать никогда" (Иоан.6.35). Где же можно найти счастье, если не в этой приемлющей любви?
7. Разве привилегия быть единым в одном Духе со всей небесной семьей не дает нам возможность видеть брата в каждом святом? Разве не так, что верующие уже "не чужие и не пришельцы, но сограждане святым и свои Богу" (Еф.2.19)? Как блаженно это единство в мистическом Теле! Как благословенно это святое общение в союзе с "торжествующим собором и Церковью первенцев, написанных на небесах" (Евр.12.23). Велика радость этого сообщества. Великую пользу получает оно в общей молитве. Это сладкое утешение сердца - величайшее и благороднейшее достояние рода человеческого. Как блаженны те, кто действительно являются членами этого святого братства!
8. Они блаженны, ибо провидением все содействует им ко благу. Для нашей слепоты течение ежедневных событий может показаться запутанной сетью. Это звенья цепи без начала и конца. Масса событий, по-видимому, не несет в себе никакого порядка. Но так ли это? Бог всегда способен мудро упорядочить даже мельчайшие обстоятельства. Ни один воробей не упадет, насекомое не взлетит, легкий ветерок не подует без Него. У нас "и волосы на голове все сочтены" (Лк.12.7). Мельчайшие мелочи жизни и  судьбы целых стран управляются Его мудрым замыслом. Бог правит всем со Своего трона. И правление Царя во всем содействует ко благу Его народа. Самые неблагоприятные на первый взгляд события содействуют ко благу Его людей. Мороз и снег необходимы для урожая; холодный ветер очищает воздух; из горького может выйти сладкое. Мы не всегда можем отследить это, - мы часто можем быть озадачен, - но мы всегда должны доверять и можем опереться доверчиво на руку нашего Господа. Слово с небес гласит: "Любящим Бога, призванным по Его изволению все содействует ко благу" (Рим.8.28). Как сладок мир, когда мы можем который в любых обстоятельствах смотреть вверх, и искренне сказать: "Это хорошо"!.
9. И этому счастью не будет конца. Нынешняя полутьма - лишь рассвет полного дня. Сладок аромат бутона, но ему еще предстоит раскрыться в цветок.  Слаб младенец, но он станет взрослым мужем. Здесь мы действительно покоимся на злачных пажитях и водимы к водам тихим. Здесь мы радуемся с полным знанием совершенного дела Христа, богатства и полноты искупления, но пока что мы ощущаем лишь проблески райского блаженства. Тем не менее, через некоторое время мы услышим голос Господа. Он пригласит нас: "Приди и воссядь  рядом со Мной на престоле Моем; раздели Мою славу, и войди в Мою радость". Пусть же ваш взор остановится как зачарованный на этой блистательной перспективе! Это действительно взбодрит нас. Как бодро шагает путник, когда его цель уже близка!  Разве не поют радостно паломники к Сиону, уже видя пред собой небесный город? 
Это пока лишь скудные проблески благословенного наследия веры. Но мало пить глубоко из этой чаши. Слишком редко ныне восприятие небесного, как цветы среди плевелов пустыни, оазисы в море песка, драгоценные камни  в мусоре каменоломни. Оскудела ли благодать для верующих? В падшем мире они могут взирать на Иисуса и быть в безопасности. Но, к сожалению, они игнорируют свои привилегии. Они скорбят, как Еман в долине робости. Они раскинули свои палатки среди недоумений и сомнений. Они берут воду из колодцев страха. Они бродят по облачной стороне холма Сиона. Они видят льва на каждом пути. Они дрожат от шелеста каждого листочка. Их головы печально поникли, и их взоры стали унылыми.  Хотя солнце уже высоко в небесах они ищут какой-то пугающий оттенок тьмы. 
Бывают страхи и сомнения, что сеют беду, и тучи, которые темнеют без причины на нашем пути. 
1. Некоторые бывают огорчены, когда они читают о Книге жизни Агнца. Они знают, что от создания мира в ней были написаны имена спасенных. Поистине, благословенно семя тех, кто "избран по предвидению Бога Отца, при освящении от Духа, к послушанию и окроплению кровью Иисуса Христа" (1 Пет.1.2). Они слышат об этом и благоговейно склоняют голову. Они не хотят лелеять мятежных мыслей, противящихся суверенной воле Божией. Они не придираются к Его мудрости. Они знают, что Судия всех людей всегда поступит правильно. Но все-таки они не могут успокоить в себе опасений, что они не имеют никакого спасительного интереса к этой вечной цели. Они не могут читать того, что непостижимо для нас, страниц этой небесной книги, и эта завеса таинственности создает волнение. Они стесняются доискиваться о предопределении, ибо им неизвестна тайная воля Божия.
Таким образом, однако, они меняют порядок, который был так мудро установлен. Они думают, что знание об избирающей любви должно быть основанием, на котором покоится вера. Они хотят уверенности, что Бог возлюбил их от вечности, как основания для того, чтобы любить Его. Но это должно работать в обратном направлении, и неудивительно, что люди идут в неверном направлении, если они с первого шага встали на ложный путь. Несомненно, у Бога избрание должно предшествовать нашей вере, как причина предшествует следствию. Но в наших сердцах вера должна предшествовать нашему утешению в указах Божиих.  Мы почему-то считаем, что Божье избрание должно быть открыто нам для того, чтобы мы поверили и положились на него, и поэтому через веру мы можем получить знание о нашем спасительном интересе, который тоже написан в книге жизни. Но таким образом мы рассуждаем вопреки природе вещей. Это то же самое, что сказать, что лето начинается от созревания плодов. Если поезд движется, очевидно, причиной тому является сила пара. Таким же образом мы по плодам узнаем, что благодать правит в сердце. Но откуда эта благодать? Это не продукт нашего характера. Она не растет из такой растленной почвы. Она с неба, и, таким образом, является очевидным свидетельством небесного расположения. Пламенеют ли наши души любовью к Богу? Тогда мы уверены, что Бог любит нас, и Его любовь принадлежит нам. Хотим ли мы, чтобы Бог был нашим уделом, нашей радостью, всем для нас? Откуда этот выбор? Это дар Духа, и это значит, что Он действует в нас по воле Божьей. Стремимся ли мы все сильнее к Богу и небесам? Проследите поток к его источнику. Он должен быть от Бога. Сначала Он желает, чтобы мы думали о Нем и жаждали Его. Возлюбленные, если вы осознаете в себе действие истинной благодати, отбросьте все сомнения. Будьте довольны и радуйтесь! Тот, Кто дал вам благодать, прежде написал ваши имена в Книге Агнца. Вот следствие и вот причина!
2. Иногда душе бывает тяжело, ибо она не может вспомнить время своего первого обращения к Богу. Она рассуждает так: если обращение - это реальная работа, оно должно иметь начало, и это начало изменений должно быть заметным. Но посмотрите вновь на природу. В ней очень много постепенного, и как это мудро! Перед вами цветок; видели ли вы, как семя прорастает в почве? Нет, но вы не сомневаетесь, что был момент, когда в нем началась жизнь. Вы видите, как солнце сияет в небе. Вы не видели первый луч, брызнувший на востоке. Но яркий свет не оставляет сомнений в том, что он когда-то был. Вы видите, как река катит свои волны. Ее источник может быть незаметен, и ни один путешественник не найдет его. Но вы все-таки знаете, что есть место, где она началась и откуда потек крошечный ручеек. Бог легко может справиться с такими сомнениями души. Он может прийти бесшумным шагом, и даже войти не постучавшись. Обитает ли Он внутри нас? Есть ли у нас святые мысли, вера во Христа и любовь к Слову, и радость в таинствах, свидетельствующие о Его присутствии? Если это так, то обращение - это факт, который имеет неопровержимые доказательства. Радуйтесь, даже если не знаете, когда он состоялся! Вы же не сомневаетесь в том, что живете, хотя вряд ли знаете, когда начали себя помнить.
3. Другие впадают в уныние, думая, что оставили благодать своей первой любви, и радость и восторг сменились печальным затмением. Их прежнее тепло остыло; их листья, когда-то зеленые, поникли; их радость в молитве, высокий полет хвалы и вкус к богатствам Слова ушли, и остался холод и безразличие. Они вернулись к ничтожеству мирской суеты. Они стали искать радости там, где Бог не царит, и их дорогой Спаситель игнорируется. Они отступили, и они чувствуют беспокойство. Их обвиняет совесть. Они скорбят и вздыхают: разве не ушла надежда? Могу ли я вернуться туда, откуда ниспал? Может ли небесный луч снова улыбнуться мне? Могут ли мои проступки быть прощены?  Могу ли я вернуть себе место среди Божьих детей? Может ли быть восстановлена моя заблудшая душа?  Пусть никто не рассуждает в этом случае легкомысленно. Отступление от Господа ради того, чтобы пить из грязной лужи мира, порождает мучительную вину.  Но такова нежная милость нашего Евангелия и сладкое сострадание нашего Небесного Отца, такова бесконечность Его любви, что особенные обещания и наиболее заманчивые призывы даны именно таким людям. Петр отвергся своего Господа, но он же получил весть о великой радости: "Иди, скажи ученикам и Петру" (Мк.16.7). Так Господь вновь и вновь увещевает отступивший Израиль (Иер.3.12-14). Пусть же Божий народ спешит к престолу благодати, подчиняясь этому высокому призыву. Тот, Кто дал ему клятву, искупил его.  Божьи люди знают Его милость, как и то, что Он ненавидит развод (Мал.2.16). "И возвратятся избавленные Господом и придут на Сион с пением, и радость вечная над головою их; они найдут радость и веселье: печаль и вздохи удалятся" (Ис.51.11).
4. Бывают и другие вздохи. Могу ли я улыбаться и радоваться? Сколько врагов окружило меня и мой дом; я не смею снять с себя доспехи; угрозы не дают передышки. Мои многочисленные противники в жестокой ярости, крепки силою, смертельны в ненависти.  Они победили многих, кто сильнее, чем я. В их присутствии - как я могу радоваться и петь! Но не унывайте! Разве не боялся Давид, зная, что он может пасть от руки Саула? Но он не унывал, и однажды его ноги встали на шеи его врагов.  "Давид говорил Господу слова песни сей в день, в который Господь избавил его от руки всех врагов его, и от руки Саула" (2 Цар.22.1).
Это правда, что мы призваны подвизаться добрым подвигом веры, никогда не слагая щит и меч; бороться с неутомимой энергией, стремиться, как если бы каждое усилие было ради жизни, не давать никакого места дьяволу, и противостоять ему даже до смерти. Но верно также и то, что мы идем вперед с уверенностью в  конечном торжестве - с верными обещаниями победы. Мы должны помнить, Кто ведет нас, и Кто укрепляет наши руки; помнить, какие ангельские воинства парят вокруг, и какое облако свидетелей над нами. Мы должны думать о многих наших залогах неизменной помощи, о многих братьях, вышедших больше чем победителями из всех испытаний, об обетованиях, которые никогда и никого не подвели (Ис.41.10, Евр.13.5).  
Мы должны также понять благой замысел Божий, который может стоять за конфликтом. Бог может отучать нас от уверенности в себе; показывать, в чем состоит истинная сила; побуждать веру к постоянному действию и добиваться доверия к молитве. Поймите эти Его цели - и однажды в вашем сердце радостно зазвучит песня о том, как верен Бог! Он не позволит нам быть искушаемыми сверх того, что мы в состоянии вынести. "Если Бог за нас, кто против нас?" (Рим.8.31). Победа обеспечена; долой страхи!
5. Иногда душа замыкается во мраке другого рода. Она не ставит под сомнение, истинна ли ее вера и не является ли она обманом. Конечно, есть подделки под веру, и есть самообман, несущий беду; но их тщеславие - это не благодать, рожденная небом! Несомненно, самообман может принять на себя некое подобие веры. Он незаметно может проникать в сердца и сладко опьянять их. Он может убедить обремененную душу, что она якобы в безопасности, и что ей не на что жаловаться. Он может положить нас на мягкую подушку заблуждения и убаюкивать во сне лжи. Везде, где есть самообман, есть мнимая безопасность. Трепещущая душа может быть уверена в одном: ее страх - это доказательство того, что она не обманывает сама себя! Самонадеянные иногда довольны своим кажущимся благополучием; они беспечны на Сионе. Они самодовольны и по-детски наивны. Эта подделка может быть легко распознана по ее несерьезности. Человек думает, что он вполне пожертвовал собой, что он заплатил цену и, следовательно, что он целиком Христов. Но он, как Анания, пожертвовал много, но кое-что оставил. Он скрывает для себя какого-то тайного идола. Он готов отдать всех сыновей, кроме милого Вениамина. Он оставляет при себе что-то, что не отдал Господу. Если вы осознаете это полупосвящение, то ваша вера двусмысленна, и вам есть чего бояться. Но если в тщательной искренности вы отдаете свое тело, душу и дух Господу, если вы по-настоящему готовы жить для Него, если Он умер за вас, если вы хотите, чтобы Он безраздельно властвовал, и потому надеетесь сесть с Ним на престоле - эти свидетельства показывают, что ваша вера истинна. Этот страх - ваш собственный недуг, и он сам превращается в самообман.
Следите также за тем, есть ли у вас хотя бы некоторая склонность к Слову, хотя бы малая сила в молитве и радость от заповедей Божиих. Он по-прежнему стремится прорастить в вас доброе семя среди сорняков мира. Но если вы недовольны такой пищей, если вы не хотите ничего, кроме Христа и  Его любви, и желаете лишь греться в лучах Его улыбки - вы можете обрести утешение. Это плоды истинной веры. Самообман никогда не принесет таких плодов.
6. Любой путник должен ожидать некоторых пасмурных дней. Христианский странник должен быть готов к штормам. Провидение может хмуриться на нас. Нам неминуемо придется терпеть искушения и скорби. Как волна идет за волной, так беда может следовать за бедой. Исчезает одно, приходит другое, еще горше и суровее. Иногда болезнь поражает нас; тело томится, ночь не приносит покоя, день полон  утомления и боли. Иногда слабое здоровье тянет за собой заботы и нужду; иссякают средства для поддержки семьи; бедность и нищета являет свой мрачный лик; мука в кадке кончается, и масло исчерпано до капли. Возможно, злые языки вокруг пышут наговорами, упреки разрушают ваше доброе имя и клевета чередуется с оскорблениями. Разнообразные скорби и страдания безжалостно нападают на нас, и безутешное сердце склонно читать в них признаки гнева небес. Здесь чувствуется сомнение Гедеона: "Если Господь с нами, то отчего постигло нас все это?" (Суд.6.13). Робость думает: если Бог действительно любит меня, если я могу назвать Его Отцом, Защитником, Другом, то для чего мне все это? Если бы Он сказал только слово, что я не чужой, а Его дитя, вся боль ушла бы, мир, радость и блаженство сошли бы в эту юдоль скорбей!  
Но все эти сомнения вызваны отцом лжи. Бог всегда рядом, хотя бы Его лучи не озаряли нас. В любви Отца нет непостоянства. Он не удаляет от нас Своей милости. Разве мы не помним: "Кого Я   люблю, тех обличаю и наказываю" (Откр.3.19). Как же благословен человек, который, зная это, стойко переносит испытания - ибо он получит венец жизни! Посмотрите на прежних святых. Разве не было жала в плоти у Павла? Разве наши страдания стоят пути Давида? Над нами облако свидетелей, что предшествовали нам на этом пути. Многие из них испытали гораздо большие страдания; но разве они погибли? Значит, так их провел Господь.  Возможно, вы не можете прочитать Божью цель, но вы должны довериться Ему и сказать: "Это Господь, пусть делает, что Ему угодно" (1 Цар.3.18).
7. Иногда наши колеса двигаются тяжело, ибо мы перестали что-то понимать. Знание еще озаряет наш ум; положения завета благодати отчетливо видны нам, и работа благодати представляется реальной. Мы глубоко чувствует покаяние. Вера притягивает нас к Спасителю. Но уверенности больше нет в нашей надежде. Вроде бы мы идем по правильному пути, но тучи скрывают его конец. В нас поселяется страх, что наша лодка скоро потерпит крушение.  Но неужели те, кто рождены от Бога, могут погибнуть от дел сатаны? Может ли его смрадное дыхание потушить пламя благодати? Может ли распасться нетленное семя? Может ли тот, кто получил вечную жизнь, найти вечную смерть? Может ли наследник Божий, сын обетования, стать сыном погибели? Нет, для такого нет никаких оснований.
Были бы не только причины для страха, не было бы никаких оснований для надежды, если бы святые были предоставлены сами себе. Они пали бы, как Адам пал в раю. Ничто не удержало бы их на высоте, как ничто не удержало падших ангелов. Но они находятся в безопасности в всемогущих руках Божиих. "Жизнь ваша сокрыта со Христом в Боге" (Кол.3.3). Небо должно рухнуть, и Бог должен быть свергнут со Своего престола, чтобы святые перестали быть хранимы. Они могут огорчать Святого Духа. Но им сказано: "Вложу  внутрь вас дух Мой, и будете ходить по уставам Моим, и уставы Мои будете соблюдать и выполнять их - и вы будете Моим народом, и Я буду вашим Богом" (Иез.36.27-28). 
Когда Израиль вышел из Египта, никто не мог остаться позади (Исх.10.26). Ковчег стоял в Иордане, пока весь народ не прошел поток. Обетование предусматривает, что все дети Божьи должны благополучно добраться до своего дома. Христос и Его члены составляют одно тело. Если один из членов погибнет, Христос будет неполон, но это невозможно. Как ободряет верующих эта твердая истина!  Завет, который обеспечивает спасение всего семени Христа, включает в себя каждого своего участника. Святые на небесах счастливы, и на земле они не менее безопасны. Цепляйтесь же за Христа, и Он приведет вас туда, где Он Сам!  
Если вас терзают такие опасения, закройте врата своего сердца от них. Сатана знает, что его козни слабы, и стремится лишить вас силы. Знайте его хитрости и бдительно противостойте им.
1. Кайтесь каждый день. Прибегайте как можно чаще к покаянию. Свергайте со своей груди бремя, которое знает ваша совесть. Оплакивайте свои грехи, множество и величину их. И пусть ваш плачущий взор сладко обращается ко Кресту! Только смиреенное сердце слышит: "Прощаются тебе грехи твои; иди с миром". Самые нежные обетования даны тем, кто исповедует и оставляет свои грехи!
2. Ежедневно приближайтесь ко Христу, как если бы каждый день вы встречали Его заново. "Господи, если бы я не пришел раньше, теперь я лежу в подножии ног Твоих". Постоянно бросайтесь в Его объятия, и приникайте верой к Его ранам. Цепляйтесь за Него и знайте, что ничто никогда не отлучит вас от Его присутствия. Будьте уверены, что это единство постоянно укрепляется к вечной жизни. Приближайтесь же к Нему и будьте счастливы!
3. Вспоминайте  благодатные отношения предыдущих дней. Шкатулка нашей памяти содержит много драгоценностей. Не пренебрегайте же ими; вынесите их на свет и пересмотрите, и извлеките из них пользу. Вы идете своим путем через пустыню. Огненный столп никому не сбить с пути. Разве в ваших руках нет славных трофеев, доставшихся от врагов. Подумайте о славном исходе, который вы пережили! Не печальтесь же, ибо взошло Солнце правды, и исцеление в лучах его!
Когда вы тонули среди бури, Спаситель простер Свою руку, и вы были спасены. Когда вы изнывали от скорби и боли в темнице, Он открыл ее двери. Взбесившийся Исав прибежал в ваши объятия. Эта сладкая память - источник мужества для будущих дней. Если вы выстояли сейчас, то выстоите до конца. Препояшьте же чресла ума вашего. Взирайте на данные вам милости и смело идите вперед!
4. Возлетайте выше на крыльях хвалы. Начинайте на земле песню искупленных, и присоединяйтесь к этому хору арфистов, играющих на гуслях своих! Сколько поводов у вас есть возвысить эту мелодию! Сколько тем для благодарности!  Воистину, они не могут быть исчерпаны. Блаженство поклонения вечно ново. Имя Иисуса постоянно обновляет нас. В Нем есть мелодия без конца. Непрестанно восхваляйте Его спасение. Славьте Бога за то, что Он дает вам призывать Его, что ваши ноги стоят на скале хвалы и молитвы, и что каждый миг приближает вас к берегу этой бесконечной радости! В этом блаженном упражнении уходят сомнения и страхи. Пусть эта песнь будет постоянно в ваших устах, и счастье обязательно войдет в ваше сердце.
5. Никогда не заговаривайте с лукавым врагом. Вы не можете знать глубины его ухищрений. Он может обернуться ангелом света и быстро сбить вас с толку своей тонкой ложью. Не отвечайте ему ни слова. Обращайтесь к своему Заступнику! Бегите в Его убежище, и укройтесь в Нем, как в объятиях матери.  Искуситель не должен получить преимуществ. 
Пусть же любящий Дух благословит эти скромные слова, чтобы они могли сделать вас счастливыми среди счастливых, и радующимися с радостными! Это должно быть так. Стыдно и печально, когда те, кто исповедуют Христа, неблагодарны, понуры и угрюмы в своей печали. Соглядатаи, что принесли дурные вести о земле Ханаана, были наказаны. Не злоупотребляйте милостью своего Господа!  Он возвысил вас над многими в ваших нынешних привилегиях и славном будущем. Будьте же радостны и улыбнитесь в этом счастье и восторге! Пусть все увидят на ваших озаренных лицах грядущую славу сияющих небес. Пусть ваши слова и дела покажут, что вы избраны от земли. Так вы побудите и других присоединиться к вашему радостному пути, ибо они увидят, что врата небес открыты для тех, кто поет от радости своему Богу! 

Генри Лоу. Сыновний страх - плод прощения (1873)

"У Тебя прощение, да благоговеют пред Тобою" (Пс.129:4)

Среди чувств, которые вытекают из прощения грехов, страх занимает свое место. Будет уместно дать краткое объяснение этому. 

Евангелие - это истина, вооруженная могучей силой. Это инструмент чудесной мощи, который входит в сердце, как закваска в тесто. Это не может быть иначе, ибо оно есть не что иное , чем всепобеждающее оружие, снаряженное Духом Святым. Это голос с небес, который не произносится напрасно. Как он исходит из Бога, так к Богу он стремится. Он волнует душу, поднимая ее ввысь; он отделяет ее от унизительной погруженности в простые земные дела и открывает ей небесные вещи, и это зрелище всегда обращает нас к Богу: "Мы же все открытым лицем, как в зеркале, взирая на славу Господню, преображаемся в тот же образ от славы в славу, как от Господня Духа" (2Кор.3:18). Это общение - процесс, в котором Бог восстанавливает в нас небесное подобие и создает определенное Им соответствие Сыну Божию. 

Когда апостол со всем своим пылом говорит о том, что Христос возлюбил Церковь и предал Себя за нее, чтобы освятить ее, очистив банею водною, он решительно добавляет, что это освящение совершается Словом (Еф.5.26). Нельзя слишком часто повторить, что, таким образом, Слово торжествует потому, что оно не земного происхождения. Его родиной является не человеческий разум, оно не им произведено; оно истекает из источника, который свыше. Это поток Апокалипсиса: "Он показал мне чистую реку воды жизни, светлую, как кристалл, исходящую от престола Бога и Агнца" (Откр.22.1). И как вода течет с гор, так поток Сиона достигает всех, кто на Сионе; как река не успокоится, пока она не достигнет океана, правда Божия течет, пока не приведет нас в наш вечный дом. 

Счастливы, кто находит удовольствие в том, чтобы дышать воздухом откровения, кто приспособились к климату вечности! Глупо тратить деньги на то, что не хлеб, и работать на то, что не приносит прибыли; но стоит искать настоящую пищу и то, что обогащает. Один из результатов этого таков, что усердные продвигаются в вере, святости и во всякой благодати. Как легко тьма может явить обратное! Кто они, опустившиеся к порочной и распущенной жизни? Это учащиеся школы невежества - гордые презрители и дерзкие отрицатели Слова. Это должно быть так. Святой Дух имеет власть, и если Он будет отсутствовать, сатана спокойно правит своими беспомощными пленниками. Когда исчезает свет, тьма получает несомненную власть и мы несомненно преткнемся об опасность. Поэтому утрата истины производит слепоту, а за тем и другим стоят очертания их общего отца - дьявола. Это явление в значительной степени усиливается, если соединение невежества с потопом греха прослеживается с легкостью. Но точно такая же связь соединяет духовный разум и истинное благородство жизни. 

Прощение в библейском смысле - это плод страха Божия. Почему это так? Выдвинем нереальную гипотезу. Предположим вопреки всему мыслимому, что прощения не существует. Пусть это неизмеримо чуждо характеру Бога - на мгновение представим себе, что Он лишен этого неотъемлемого атрибута, и мы не видим его в Нем. Больно даже представить подобное; благочестивый ум уклоняется от такого взгляда. Но если мы предположим ради четкого рассуждения, при том что это не соответствует действительности что прощение является мнимым понятием, что неумолимый гнев - это единственное Божие чувство по отношению ко всем грешникам, что Его сердце является единственно обителью мести, что Его взор неизменно хмурится, что Его рука владеет лишь орудиями погибели, что Его дыхание мучительно для нас, что сострадание чуждо Его сердцу, что Он не знает пощады, что милость не восседает на Его престоле, что Его бесконечная власть стремится лишь оправдать Его честь и излить беспристрастное воздаяние на преступников - то как страшен будет результат! 

Какое чувство будет бушевать в этом случае в груди разумного грешника? Он не в неведении о своих бесчисленных падениях, он знает , что всемогущество по праву его враг, он вздыхает: неужели милость не окажет мне никакой помощи? Если верно, что милость не существует, если нет прощения в небесном суде, и нет ничего иного, но лишь страшное ожидание суда и ярость огня, готового пожрать противников - то нет ни двери для побега, ни убежища, ни укрытия от надвигающейся бури. Грешник обречен на полную безнадежность. 

В ожидании неизбежного горя его сердце затвердевает как камень. Каждое чувство будет заморожено как лед, всякая привязанность застынет, если нет над миром любящего Отца, Которого мы не можем по-детски почитать на земле. Мы можем лишь бояться Бога как неумолимого Властелина, готового причинить нам страдания. Поэтому единственным нашим чувством будем рабская ненависть. Грешник в безнадежном положении будет рассуждать: какая польза от попыток угодить Ему преданным служением, если мы не обратим Его к себе, и Он не слышит наших воплей? Он не видит наших преданных усилий; зачем человеку искать себе пользу, когда все это будет напрасно? Так злоба обретет неизмеримую власть; ее целью будет безудержный бунт; все барьеры будут сняты, и неповиновение развернет знамя дерзкого и безрассудного восстания, которое будет жестоко править нами. Таким образом, если Бог не является прощающим, твердая и угрюмая злоба превратит землю в предвкушение ада. 

Пусть занавес падет на эту нереальную сцену. "У Тебя прощение, да благоговеют пред Тобою". Какое провозглашение может быть громче? "У Господа Бога нашего милосердие и прощение, ибо мы возмутились против Него". Пусть Его голос будет услышан: "очищу их от всего нечестия их , которым они грешили предо Мною , и прощу все беззакония их, которыми они грешили, и этим отпали от Меня" (Иер.33.8). И снова: "Ни один из грехов, совершенных им, не помянется ему" (Иез.33.16). 

Наш Бог есть Бог, готовый прощать. Он умножает милость. Прощение - вечно текущий поток, текущий из глубоких источников Его вечной любви. Его сокровищница полна милующей благодати для грешника, который во имя Христа может войти и пить изобилие прощения. Эта милость никогда не отказывает; она никогда не может быть исчерпана. Она велика, как Сам Бог; она распространяется на всякого рода беззаконие. Нет горы преступлений настолько высокой, , что прощение не может превысить его, нет океана беззакония настолько обширного, что прощение не окажется шире. Сердце Бога во Христе изобилует этой всепрощающей любовью, и Его рука непрестанно открывает милость. Его вечная мудрость создала замысел, который дает простор для этого бесконечного милосердия. 

Могучая сила отличает эту благодать. Об этом уже много сказано, но мы добавим несколько строк. Величие Его святого Царства нетленно; оно должно возрастать и возвышаться до бесконечности. Этот результат славен и обеспечен. Грех наказан; гнев излит; возмездие получило свое. Но грешный человек свободен, ибо Поручитель найден ему на замену. Этот Поручитель силен и всемогущ, Он вытерпел все, будучи совершенно достоин представлять нас. Возлюбленный Сын Божий, рожденный от века, стал Братом Своих людей и обязался искупить их. "Он есть умилостивление за грехи наши". В нем каждый грех удален на неизмеримое расстояние. В Нем принят каждый призыв о помиловании. Кающийся грешник может бежать к ковчегу и судиться, оплакивая беззакония его, ибо Иисус умер за эти преступления. 

В Гефсиманском саду и на Кресте Он представил Себя в полное, совершенное и достаточное искупление. Он засвидетельствовал, что каждый долг уплачен, тем, что Он воскрес и явил, что Он жив сейчас. Совершив это совершенное спасение, Он вошел как триумфальный Победитель в суд небес, и сидит как неизменный Заступник одесную престола величия на высоте. Таким образом, помилование, которого мы смиренно жаждем, становится приобретенным и заслуженным для нас благословением. Прощение, о котором мы можем умолять, не знает никаких задержек, оно спускается, наполняя сердце радостью и уста хвалой. Любящий голос волнует нашу душу: "Мужайся, прощаются многие грехи твои". "Иди с миром . Вера твоя спасла тебя". 

Это сладкий результат. Эта радость настолько реальна, что даже реальность неба едва ли больше. Пусть ее счастливые причастники поймут это. Когда это прощение становится нащим, когда это глубокое убеждение наполняет того, кто был в руинах нечестия, что его многие преступления не должны обречь его на погибель, что никакое осуждение не угрожает ему, что он стоит перед Богом безупречным и чистым , через окропление кровью, в светлом и прекрасном одеянии праведности - он понимает, что Бог его примирившийся Отец , Иисус вполне его Спаситель ; Святой Дух его пребывающий свет, руководство и утешение, небеса его обещанная обитель ; псалмы победы и песни триумфа - его наследие навсегда. 

Может ли кто почувствовать более счастливую перемену? Тьма ушла, и светит истинный свет; бурные страсти сменились спокойствием в царствовании святого мира; трепет ушел, и ужас бежал; пустыня радуется и расцветает как розы; вместо терновника поднимается кипарис, и вместо крапивы возрастает мирт. "Избавленные возвращением Господа придут на Сион с песнями и радость вечная будет над головами их - они найдут радость и веселье , а печаль и воздыхание удалятся". 

Сыновний страх изгоняет рабскую дрожь. Помилован верующий осознает свое принятие в вере и Божьей семье. Он больше не является чужим; его разорение и изгойство обменивается на гражданство небес, и его нищета - на наследство со всеми святыми. Он восклицает: « Этот Бог есть Бог мой во веки веков! Это Бог есть Отец мой на всю вечность. Каждой способностью ума и тела я буду служить Ему , и являть Ему хвалу. Я буду избегать как гадов всякого отклонения от пути Его; я буду отвергать отравленную чашу беззакония, я буду следить за каждой своей мыслью, чтобы не возник какой горький корень, я буду охранять уста свои, чтобы никакое гнилое слово не вышло из них, я буду стремиться поступать так, как Иисус ходил , и изобиловать плодами праведности в похвалу и славу Его имени". 

Таким образом тот, кто в последнее время дрожал как раб, согрет сыновней любовью; преступник, который искал, где бы скрыться, теперь жаждет тесного союза. Его уши открыты, а уста непрестанно взывают: Господи, что повелишь мне делать? Его чресла опоясаны бдительностью, ноги обуты в готовность трудиться, его путь - это искреннее послушание. 

Таким образом, чувство прощения смягчает и преобразует. Сладкий плен любви пленяет нас. Отец, с Которым мы в мире, есть Тот, пред Кем мы преклоняемся и к Кому всегда стремимся. Другие могут воздерживаться от зла из-за эгоистичного страха. Позор, упрек , потеря славы и друзей может отпугнуть, но помилованная душа видит любящего Отца в каждой заповеди Его, и мерзкую неблагодарность в каждом преступлении. Она чувствует с Давидом - " Тебе, Тебе только я согрешил , и лукавое пред очами Твоими сделал". Он рассуждает как святой Иосиф - "Как я могу совершить сие великое зло и грех против Бога?". Она понимает, что Его удивительная милость и любовь побуждает ее сделать Божью волю своим главным восторгом. Она знает, что благодать купила ее прощение, поэтому и живет как купленная дорогою ценою, чтобы прославлять Бога в духе, душе и теле, которые более не наши. 

Такова неопровержимая истина, что полное принятие Евангелие приводит к сыновнему страху обидеть своего Спасителя. Самый святой человек - это тот, кто наиболее глубоко воспринимает радостную весть о полном прощении. Поэтому мудрость постоянно стремится " возрастать в благодати и в познании Господа и Спасителя нашего Иисуса Христа". Невыразимая красота жизни - в том, чтобы смотреть на Иисуса и постигать полноту Его дела, ежедневно пребывая у Креста Его. 

Это постоянное возрастание познания цели и плодов этой бесконечной любви должно быть непрестанным стремлением нашего ума. Так уверенность потечет как река через душу. Первый возглас с Креста, достигающий нашего радостного уха: Отче, прости им - ибо Кровь приобрела Твою милость! Блаженны , действительно, те, кто радуется доказательствам того, что их беззакония прощены и грехи их покрыты . . Они идут от благодати к благодати ; они восходят на пути радостного служения. У них есть страх, что любит, и любовь, что страшится .